Французский писатель Морис Дрюон родился 23 апреля 1918 года в Париже. Отец будущего писателя - актер Лазарь Кессель, был выходцем из Оренбурга. В 1908 году он вместе с семьей покинул Россию и переехал в Ниццу, где играл под актерским псевдонимом Сибер и покончил с собой в возрасте 21 года. Морис взял фамилию своего отчима Р.Дрюона.

Кроме России его семейные корни уходят в Лангедок, Фландрию и Бразилию. Детские годы Дрюона прошли в Нормандии. Учился в лицее Мишле. Публиковаться начал в возрасте восемнадцати лет, выступал с обозрениями в литературных журналах.

В 1937-1939 годах учился в Школе политических наук в Париже, в 1940 году - в школе Самюр. Дрюон тяготел к натурализму (новеллы "Огненная туча", 1938).

Во время Второй Мировой войны был офицером кавалерии. После поражения Франции он перебрался в зону Виши, и в Монте-Карло опубликовал пьесу "Мегарей".

Принимал участие в Движении Сопротивления, а в 1942 году Дрюон через Испанию и Португалию пробирается в Лондон, где вступает в ряды "Свободной Франции". В 1943 году вместе с дядей Жозефом Кесселем он написал "Песни партизан". Политическое кредо Дрюона публицистически выражено в "Письмах европейца" (1944), где утверждается: либо элита "спасет" после войны Западную Европу на путях федерации и технического прогресса, либо народы "погубят" ее в гражданской войне. До конца войны Дрюон был военным корреспондентом, а с 1946 года он целиком посвящает себя литературной карьере. Выходит его военная повесть "Последняя бригада".

В 1948 году Морис Дрюон публикует первый роман трилогии "Сильные мира сего", принесший ему Гонкуровскую премию; второй и третий вышли в 1950 и 1951 годах. В трилогии реалистически воссозданы эпоха между двумя войнами, история нравственной и политической деградации правящей касты, приведшей Францию к Мюнхенскому соглашению 1938 и национальной катастрофе 1940 года.

Перу Мориса Дрюона также принадлежат афористические "Заметки" (1952), натуралистический роман "Сладострастие бытия" (1954), мифологическая дилогия "Мемуары Зевса" (1963; 1967), книга максим "Власть" (1965), цикл рассказов "Счастье одних..." (1967).

Мировую славу, однако, ему принесли остросюжетные исторические романы, составившие семитомный цикл "Проклятые короли" (1955-1977). В декабре 1966 года Морис Дрюон был избран членом Французской академии.

В 1970-х-1980-х годах писатель активно занимался политической деятельностью - занимал пост министра культуры (1973-74), был депутатом Европейской парламентской ассамблеи, занимал пост президента Ассоциации лауреатов Гонкуровской премии. Его заслуги перед родиной отмечены несколькими французскими наградами, в том числе Большим крестом ордена Почетного легиона.

В июле 1993 года указом президента РФ Бориса Ельцина Морис Дрюон был награжден орденом "за большой вклад в развитие и укрепление культурных связей между Россией и Францией"

В январе 2003 года Морис Дрюон посетил подмосковную резиденцию Владимира Путина в Ново-Огарево. Путин и Дрюон общались несколько часов и говорили не только о литературе, но и об истории и политике. Кроме того, Путин и Дрюон обменялись литературными подарками. Владимир Владимирович подарил писателю собрание книг о русских народных промыслах, а Дрюон преподнес третьему президенту трехтомное издание своих произведений, для презентации которого он и приезжал в Россию.

Через месяц, в феврале 2003 года, бывший глава российского государства нанес ответный визит писателю. Они встретились в Париже во время посещения третьим президентом РФ Института Франции, а на следующий день Владимир Путин побывал в гостях у знаменитого французского писателя Мориса Дрюона в его пригородном поместье.

В том же году Морис Дрюон побывал в оренбургских степях. Фонд 'Евразия' исследовал российские корни писателя. Писатель подарил фонду свои мемуары и биографию Жозефа Касселя, что привело к идее объединить фрагменты этих произведений. Печатный дом 'Димур' осуществил этот замысел в год 90-летия Мориса Дрюона и 110-летия со дня рождения Жозефа Кесселя.

Книга 'Морис Дрюон и Жозеф Кессель: российские корни',с цветными иллюстрациями, насчитывающая 230 страниц, вышла в свет в 2008 году ограниченным тиражом: всего 1000 экземпляров.

В 2007 году писатель стал иностранным членом Российской академии наук.

30 мая 2008 года председатель правительства РФ Владимир Путин в ходе своего визита во Францию вновь встретился с французским писателем Морисом Дрюоном. Писатель Морис Дрюон назвал Путина "главным русским другом" и сообщил кроме всего прочего: "Я все последние полгода был уверен, что после сложения президентских полномочий вы станете премьер-министром, возглавите правительство, вы не будете менять конституцию и продолжите работу на посту председателя правительства."

14 апреля 2009 года, не дожив до 91 года нескольких дней, Морис Дрюон скончался в своем собственном доме около шести часов вечера по местному времени. Президент Николя Саркози, комментируя печальное известие, заявил, что с кончиной Дрюона Франция потеряла великого человека. "Я хочу попрощаться с великим писателем, великим борцом Сопротивления, великим политическим деятелем, великим мастером пера, у которого была великая душа", - говорилось в коммюнике французского президента.

Творчество

1938 Огненная туча (новеллы)
1942 Мегарей (героико-патриотическая драма)
1943 Поезд 12 ноября... (летописное свидетельство)
1943 Песни партизан (совместно с Ж. Кесселем)
1944 Письма европейца (публицистика)
1946 Последняя бригада (повесть о войне)
1962 Властелины равнины (цикл 'рыцарских' рассказов)
1948-51 Сильные мира сего (трилогия - Гонкуровская премия)
1952 Заметки
1954 Сладострастие бытия (натуралистический роман)
1955-60 Проклятые короли (тт.1-6), 1977 Проклятые короли (т.7)
Железный король
Узница Шато-Гайара
Яд и корона
Негоже лилиям прясть
Французская волчица
Лилия и лев
Когда король губит Францию
1958 Александр Великий или книга о Боге
1963,1967 Мемуары Зевса' (т.1-1963 и т.2-1967, мифологическая дилогия)
1965 Власть
1967 Счастье одних... (цикл рассказов)
1968 Будущее в замешательстве (памфлет о Всеобщей забастовке 1968 во Франции).